Estimación de póquer

Es una práctica ágil, útil para conducir las reuniones en las que se estima el esfuerzo y la duración de las tareas. Para evitar en estos casos las discusiones dilatadas que no terminan de dar conclusiones concretas, James Grenning ideó este juego de planificación como ayuda para conducir la reunión.

El modelo inicial de Grenning consta de 8 cartas, con los siguientes valores: ½, 1, 2, 3, 5, 6, 7 e infinito. Las mismas fueron desarrolladas para dar soporte a las estimaciones de versión en eXtreme Programming.

El funcionamiento es muy simple: cada participante dispone de un juego de cartas, y en la estimación de cada tarea, todos vuelven boca arriba la combinación que suma el esfuerzo estimado.

Cuando se considera que éste es mayor de 10 horas ideales (o del tamaño máximo considerado por el equipo para una tarea), se levanta la carta “infinito”. Las tareas que exceden el tamaño máximo deben descomponerse en subtareas de menor tamaño

Cada equipo u organización puede utilizar un juego de cartas con las numeraciones adecuadas a la unidad de esfuerzo con la que trabajan, y el tamaño máximo de tarea que se va a estimar.

Variante: sucesión de Fibonacci

Basado en el hecho de que al aumentar el tamaño de las tareas aumenta también el margen de error, surgió una variante que consiste en emplear números de la sucesión de Fibonacci para realizar las estimaciones, de forma que:

• El juego de cartas está compuesto por números de la sucesión de Fibonacci.
• La estimación no se realiza levantando varias cartas para componer la cifra exacta, sino poniendo boca arriba la carta con la cifra más aproximada a la estimación.

Así, si por ejemplo una persona cree que el tamaño adecuado de una tarea es 6, se ve obligado a reconsiderar y, o bien aceptar que parte de la incertidumbre apreciada no es tal y levantar la carta de 5, o bien aceptar una estimación más conservadora y levantar el 8.

En particular, los números de esta variación del Planning Póquer son: 0, ½, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, infinito.

Si se quiere emplear la planificación de póquer para estimar requisitos a nivel de producto o de versión (funcionalidades, temas) además de usarlo al nivel de tareas de sprint, se pueden añadir cartas al juego para permitir estimaciones de mayor tamaño (34, 55, 89, 144, etc.)

Es frecuente emplear una carta con un símbolo de duda o interrogación para indicar que, por las razones que sean, no se puede precisar una estimación.

También es posible incluir otra carta con alguna imagen alusiva, para indicar que se necesita un descanso; así como otra carta con “infinito” para representar tareas “demasiado grandes”, que requieren ser divididas en tareas más pequeñas.

Funcionamiento

• Cada participante de la reunión tiene un juego de cartas.
• Para cada tarea (historia de usuario o funcionalidad, según sea el nivel de requisitos que se va a estimar) el propietario del producto expone la descripción.
• Cada participante selecciona la carta y las separa del resto, boca abajo.
• Cuando todos han hecho su selección, se muestran boca arriba.
• Si la estimación resulta “infinito”, por sobrepasar el límite máximo establecido, la tarea debe dividirse en subtareas de menor tamaño.
• Si las estimaciones resultan muy dispares, el moderador de la reunión, con su criterio de gestión, y basándose en las características del proyecto, equipo, reunión, nº de elementos pendientes de evaluar, puede optar por:
  • Preguntar a las personas de las estimaciones extremas: ¿Por qué crees que es necesario tanto tiempo?, y ¿por qué crees que es necesario tan poco tiempo? Tras escuchar las razones, repetir la estimación.
  • Dejar a un lado la estimación de esa tarea y retomar al final o en otro momento aquellas que hayan quedado pendientes.
  • Pedir al propietario del producto que descomponga la funcionalidad y valorar cada una de las funcionalidades resultantes.
  • Tomar la estimación menor, mayor, o la media.

Este protocolo de reunión evita los atascos de análisis circulares en ping-pong entre diversas opciones de implementación, hace participar a todos los asistentes, reduce el cuarto de hora o la media hora de tiempo de estimación de una funcionalidad, a escasos minutos, consigue alcanzar consensos sin discusiones, y además resulta divertido y dinamiza la reunión.